尽管一些作家写过长篇小说，但他们永远只是短篇小说家。这一方面取决于他们风格的代表作正是他们的短篇小说，另一方面，也与小说的写作方式有关。决定一篇小说是否长篇小说的因素并不完全在于字数。有的小说虽然字数上已达到长篇小说的篇幅，但它在本质上仍是短篇小说。海明威的《太阳照常升起》就是一例。这种篇幅上已达长篇却在本质上仍是短篇的小说，一个衡量标准就是：它以一种、惟一的一种风格明显的因素（比如语言）一意孤行地将小说贯穿到底。我们可以将《太阳照常升起》与长篇小说的优秀典范《包法利夫人》比较，这一标准则更为清晰。