八股文，是明清科举考试所采用的一种专门文体，又叫制艺、制义、时艺、时文（相对于古文而言）、八比文等。它要求文章必须有四段对偶排比的文字，总共包括八股，所以称八股文。“股”或“比”，都是对偶的意思。八股文的基本特点，大致为以下几方面：第一，题目一律用《五经》、《四书》中的原文。第二，内容必须以程朱学派的注释为准。第三，体裁结构有一套固定的格式。全文由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股、大结等部分组成。