20世纪70年代初的一天，一位名叫雅各・伯尔斯提奇的波兰犹太老人写信给他的朋友伊格纳希・基格，信中提到他们在战时的共同经历。
“基格，”他写道，“你是个文化人，笔不离手，把那段经历写下来吧。”
两人于1942年底在当时的波兰利沃夫城犹太区相遇。后来，他们和一小拨人一起，躲过了屠杀浩劫，在最令人绝望的环境中幸存下来。在他们获得解放后的三十年里，没人详细地陈说当时的情况，一些人开始怀疑他们的故事到底会不会为世人所知。