政治思考已经历了剧烈的变迁。在古代政治理论的视野中，神-人-兽的模式限定了作为城邦动物的人所能选择的生活方式：在一个城邦――小型同质化社会――之中遵照美德生活，即是人生的全部内容。在此理解之下，政治被视为承载一切人类事务的领域：在它之外，不存在值得关注的东西，政治知识即是除自然哲学之外的一切知识。这也正是古代世界强烈地贬抑甚或取消私人生活之倾向的根源。