在后世演变过程中，又将志同道合之人称作“党人”，如屈原《离骚》云：“唯夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。”又如《后汉书・灵帝纪》曰：“制诏州郡大举钩党，于是天下豪杰，及儒学行义者，一切结为党人”。正因为朋、党两字在演变过程中，字义逐渐接近，都带上了朋比、党附的新义，所以到春秋战国之际，便合成为“朋党”一词，为人们所广泛使用。