古代的各种养生方式不同，但宗旨是一个，都是要把降低欲望作为养生的法宝。比如道教说的清心寡欲，清静无为，致虚极，守静笃；具体方法是“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶”。佛教讲“四大皆空”，禅定养生要克服外界六尘（色、声、香、味、触、法）的诱惑和内心七情六欲的困扰。