在古代的故事里，有这样一个传说：成王与年幼的弟弟玩耍时，用桐树叶开玩笑地说：“我将封赏给你。”周公进来祝贺。成王说：“只是玩笑。”周公回应：“身为天子，不可以轻易开玩笑。”于是成王便封赐了年幼的弟弟到唐地。 在我看来，如果弟弟确实应当被封赏，周公应该在适当的时机向成王提议，而不是等到他用桐树叶开玩笑后才去祝贺。反之，如果弟弟不应该被封赏，周公却让一个玩笑变成现实，把土地和人口交给一个弱小的人做主人，他还能被称为圣人吗？更何况，周公只是把成王的言论视为不可随意对待而已，难道就一定要遵循他的玩笑来行事吗？假设一个不幸的情况，成王用桐树叶与妃子开玩笑，周公也会照样执行吗？一位君王的美德，在于他如何施行自己的决策。假如实施的结果并不理想，即使改变十次也不算过失；关键是要在恰当的时机行事，不容许轻易变动，更何况是以开玩笑的方式呢！若是开玩笑的内容一定要执行，这是周公教导成王犯错误啊。 我认为周公辅助成王时，应该以道德为重，凡事从容乐观，最终实现中庸之道即可，绝不可能在君王犯错时不加以纠正。同时，也不应过分约束或驱使成王，让他像牛马一样疲于奔命，过度紧张只会导致失败。要知道，即便是普通家庭中的父子关系，都无法完全做到自我克制，更何况那些被尊称为君臣的关系呢！这完全是小男人的狭隘之举，不是周公应该采用的方法，因此无法相信。 也有人说，封赏唐叔是由史佚实现的。

1. 成王：指周成王，西周初期的一位君主。 2. 桐叶与小弱弟戏：用桐树叶来与年幼的弟弟游戏。 3. 以封汝：承诺把某个地方分封给你。 4. 周公入贺：周公听到成王的承诺后，便去祝贺。 5. 王曰：戏也：成王对周公说，这只是开玩笑。 6. 天子不可戏：作为天子，言行必须谨慎，不能随便开玩笑。 7. 唐：指当时的唐国，位于今山西南部地区。 8. 吾意不然：我认为不是这样的。 9. 当封邪：应该分封吗？ 10. 不待其戏：不等他开完玩笑。 11. 成其不中之戏：使一个玩笑成为现实。 12. 以地以人与小弱者为之主：让一个弱小的人成为一个国家的君主。 13. 不可使易也：不能轻易改变。 14. 要于其当：关键是要恰当。 15. 必不逢其失而为之辞：一定不会遇到过失，然后为他寻找借口。 16. 又不当束缚之：也不应该强迫他按照某个方向去做事。 17. 史佚成之：史佚完成了这个任务。

《桐叶封弟辨》是一篇议论文，作者柳宗元从史书中记载的“桐叶封弟”事件出发，表达了自己对这个故事的质疑和批判。他认为如果弟弟应当被封，周公应该及时提出，而不是等到国王开玩笑时才予以肯定。如果不该被封，周公就不能因一句戏言就将土地、人民交给一个弱小的人。同时，柳宗元认为周公不应该把国王的话当成玩笑对待，因为如果是国王在与妇人、宦官开玩笑，那么周公也会遵循吗？他强调君主之德在于行为的得当与否，如果行为不得当，即使改变十次也不算是缺点；只要行为得当，就不应轻易改变，更何况是因为开玩笑呢！

《桐叶封弟辨》是唐代文学家柳宗元创作的一首古诗。这首诗的创作时间大约是在唐宪宗元和年间（806-820年）。在这个时期，柳宗元因政治斗争被贬谪到永州担任司马一职，生活颇为困顿。然而，这段时期的遭遇反而激发了他的文学才华，使他创作出许多名篇佳作。 在唐宋之交的历史背景下，皇位更迭频繁，政治斗争激烈。当时的唐朝已经历了安史之乱和宦官专权等问题，朝廷内部的矛盾逐渐加剧。唐德宗、唐顺宗、唐宪宗三代君主都试图通过改革来巩固皇权，但由于各种势力的阻挠，他们的努力并未取得显著成果。柳宗元身处这样的时代背景，对皇室的兴衰产生了深刻的反思。 在这种历史环境下，柳宗元以桐叶封弟的故事为主题，通过对古事的剖析，揭示出权力之争中的虚伪与荒谬。他在这首诗中以“奸雄”来形容当权的野心家，批评他们为了权力而不择手段的行为，同时也表达了自己对国家前途的忧虑。