不论是素颜清雅还是浓妆艳抹，都同样楚楚动人

西子：即西施，春秋时期越国著名美女

诗的前两句通过"晴方好"与"雨亦奇"的对比，展现出西湖在不同天气下的独特韵味。后两句以西施为喻，点明西湖之美在于其天然韵致，不因外在条件改变而减损。全诗构思巧妙，在虚实相生中道出了西湖的神韵，堪称咏叹西湖的绝唱。诗人用极其凝练的语言，捕捉到了西湖最本质的美，使读者如临其境，感受到那份永恒的诗意。

北宋元祐四年（1089年），苏轼以龙图阁学士的身份出任杭州知州。这是他第二次来到杭州，距离第一次任通判已过去十五载。此时的苏轼历经"乌台诗案"的磨难，被贬黄州五年后重返朝廷，又因党争再遭排挤外放。然而这位旷达的文豪并未因此消沉，在治理西湖期间，他写下这首传世佳作。在一个晴雨交替的日子里，诗人泛舟湖上，眼前水光山色变幻无穷，让他联想到绝代佳人西施，遂成此诗。