外湖边摇曳的莲子连绵不断，晴天的山峰映衬出白鹭的身影。水和天相互映照，仿佛一幅波光粼粼的画卷，船桨划过留下浅浅的痕迹。人与倒影在水中相映成趣，显得如此和谐。 湖水边的桃叶发出轻轻的声响，身着杏红色轻衣的人们缓缓前行。莲花的小荷叶抵挡住夕阳的余晖，为人们带去一地的翠绿。

【注释】 1. 外湖：指杭州西湖。 2. 莲子：指荷叶。 3. 参差：此处意为荷花参差不齐地生长。 4. 霁山：雨过天晴的山色。 5. 青处：青山之处。 6. 鸥飞：海鸥飞翔。 7. 水天溶漾：水光与天色交相辉映。 8. 画桡迟：形容船行缓慢，桡，船桨。 9. 人影鉴中移：人的影子在水中移动。 10. 桃叶浅声双唱：桃叶，歌女。浅声，轻声歌唱。双唱，两人一起唱。 11. 杏红深色轻衣：杏红，淡红色。深色轻衣，指穿深红色的女子。 12. 小荷障面避斜晖：小荷，指年轻女子。障面，遮挡阳光的面纱。斜晖，夕阳的余晖。 13. 翠阴归：指在绿荫下乘凉。

这首《画堂春》描绘了一幅生动的夏日湖边风景画卷，展现了诗人在自然山水间怡然自得的情怀。上阙写湖光山色，“外湖莲子长参差”一句点出湖畔的莲子已经成熟，长短不一；而“霁山青处鸥飞”则描绘了雨后初晴的山头，海鸥自由翱翔的画面。“水天溶漾画桡迟”一句传达出水波荡漾、天地交融的美景，以及诗人划船游玩的悠闲心情。最后“人影鉴中移”描述了水中倒影随着行船移动的场景，增添了几分诗意。 下阙转向人物描绘，通过“桃叶浅声双唱，杏红深色轻衣”两句表现出一对情侣在湖边嬉戏的快乐时光，歌声婉转动听，服饰色彩鲜艳夺目。最后“小荷障面避斜晖，分得翠阴归”则以荷花作为背景，展现出人物与自然的和谐相处。整首词意境优美，情感丰富，令人陶醉于夏日的宁静与美好之中。

《画堂春·外湖莲子长参差》是北宋著名词人张先的代表作品之一。这首词大约创作于公元998年至1054年之间，当时张先正值人生巅峰时期，曾任嘉州、京兆等地方官职。这一时期正是中国历史上著名的宋真宗和宋仁宗时代，政治相对稳定，经济繁荣昌盛，文化艺术方面呈现出丰富多彩的景象，为张先的词创作提供了良好的环境。 在此背景下，张先的诗词充满了对人生的感悟和对美好事物的追求。他的词风婉约秀丽，善于运用细腻的描绘手法，表达出丰富的情感世界。《画堂春·外湖莲子长参差》一词以“外湖莲子”为主题，形象地描绘了夏日荷塘的美景，同时也隐喻了词人对美好生活的向往和执着追求。