而今却能在水流中央自由航行。

蒙冲：古代战船，此处泛指大船；一毛轻：形容非常轻巧。

诗文开篇以“昨夜”点明时间，紧接着描述了江水因春汛猛涨的情景，为后文铺垫。第二句用夸张手法将庞大的船只比作微不足道的羽毛，突出了春水赋予其前所未有的灵动性。第三句回顾过去人们徒劳无功地尝试移动沉重的船只，形成鲜明对比。末句则转至当下，随着水量充沛，一切变得顺其自然，轻松自如。整首诗借景抒情，寓意深邃，既体现了自然界力量的伟大，也隐喻了学问修养达到一定境界后的豁然开朗之感。通过对上下两部分的巧妙安排，作者传达出一种由难到易、从束缚走向自由的精神历程。

这首诗创作于南宋淳熙十四年（1187年），朱熹时年五十八岁。彼时，他正隐居在武夷山中，潜心著述与讲学。作为一个理学大家，朱熹常借自然景物来阐述哲理。此诗便是他在江边观书时，目睹春水涌动、巨舰漂浮的情景，触发了对人生和学问的深刻思考。诗中以“春水生”喻指时机成熟，以“蒙冲巨舰”象征艰难事业，表明只有借助恰当的条件与深厚的积累，才能事半功倍，达到“自在行”的境界。这既是对治学之道的体悟，也是对人生智慧的总结。