曾经到访的刘郎（我）如今又回到了这里。

前度刘郎：作者自指，“刘郎”借用典故，表达自己再度归来之意。

全诗以简洁的语言和鲜明的对比展现了时间流逝与人事更迭的主题。开篇两句通过“苔”的蔓延与“桃花”被“菜花”取代，勾勒出一幅从繁盛到衰败再到平淡的画面，寓意着世间万物的无常变化。第三句“种桃道士归何处”，则进一步将目光投向过去，追忆那些塑造辉煌却最终消逝的人物，增添了一丝苍凉之感。最后一句“前度刘郎今又来”，笔锋一转，透露出诗人历经沧桑后的从容与坦然。整首诗层次分明，既有对往昔的怀念，也有对现实的接受，表现出一种超脱世俗的旷达情怀。

这首诗创作于唐宪宗元和十年（公元815年），正值刘禹锡结束长达十年的贬谪生涯重返长安之际。此前因"永贞革新"失败，刘禹锡被贬朗州司马，在偏远之地度过了漫长岁月。当他重游玄都观时，发现往昔繁盛的桃花已不复存在，取而代之的是朴素的菜花。物是人非的景象让诗人感慨万千，既有对逝去繁华的追忆，更有对人事变迁的深沉思考。此时的刘禹锡虽历经磨难，却依然保持着豁达乐观的心境，以"前度刘郎今又来"自况，展现了不屈的精神气概。