1898 年，居里夫妇宣布发现了“镭”。这个宣布发布后，在科学界引起了轩然大波――你说你发现了这个东西，但这个东西在哪里？你指给我们看啊！
为了提炼纯镭，居里夫妇变卖了所有值钱的东西，搭上自己的所有存款，买了十几吨沥青铀矿渣，开始艰苦的提纯试验，经历45 个月几万次的提炼，终于获得了10 克氯化镭。
于是――正如大家所知道的那样――1903 年，居里夫妇获得了当年的诺贝尔物理学奖，用来表彰他们对放射性研究方面做出的贡献。而玛丽・居里的坎坷命运，也就此开始。