朗之万比玛丽小5 岁，是皮埃尔・居里的学生，同时也是一位极有天赋的科学家。皮埃尔・居里去世后，朗之万成了玛丽的好朋友和可以信赖的科研工作者。在玛丽最艰难的时候，是朗之万帮助她一步步走了出来。玛丽・居里谢绝了法国政府的抚恤金，表示凭借在索邦大学任教，可以养活自己和女儿，而她在索邦大学上的第一堂课，就是朗之万帮忙准备的教材。
两个人在一起的时间长了，友情慢慢变成了爱情――但朗之万是有妇之夫。