既然山东争执已经发生，尤其随着巴黎的交涉陷入困境，那么，必须有人为此负责。这样，公众舆论的矛头逐步指向当年签署山东密约的段祺瑞政府，尤其是几个直接的责任人：曹汝霖、陆宗舆、章宗祥。而对曹等三人的指控，必然牵扯出其背后的一连串关系，上海的几个群众团体通过一项决议，表示：“段祺瑞、曹汝霖、徐树铮、陆宗舆、靳云鹏等种种卖国行为，日益加厉，为全国所不容，应请决议惩办，以除祸根。”