在南京临时政府建立与清帝逊位之间，中国存在两个政权，均宣称自己具有对全国的统治权。南京临时政府建立在暴力革命基础上，认为自己是“主权在民”的代表，此权不可能从清帝转让过来。反过来，清帝也不可能承认南京临时政府已在行使国民主权，因为这意味着君主主权的失效。