皮科洛米尼家是从罗马来到锡耶纳的，属于城里最古老、最高贵的家族之一。只要贵族仍然掌权，这一家族就以出学者和军人而著称，拥有很多要塞和城堡。但政权从贵族手里转移到平民手里的时候，皮科洛米尼家就和其他大户一起没落了.不过祖父恩尼亚．西尔维奥手里还有一笔可观的财产，他还可以体面地过日子。他年轻时就死了，撇下有孕在身的妻子蒙塔尼娜，她生下一个儿子名叫西尔维奥。西尔维奥小时候，财产都被他的监护人和代理人挥霍完了，但他还是像绅士一样得到抚养，被送到学校上学。他接受了系统的人文科学训练，然后当了兵，九死一生之后终于回到家里，重新得到一小部分祖传家产，娶了个贫穷但出身高贵的姑娘维特多利亚。