艾尔茜虽然长得并不漂亮，鼻子宽宽扁扁的，牙齿也不太整齐，但却拥有丰满迷人的身材，加上她总是打扮得光鲜靓丽，整个人散发出一种甜美温和的气质，因此总是追求者如云，而这之中就有凌利昂与楚盖恩两人，前者是华盛顿高地杂碎店的前任经理，后者是旅顺楼中餐店的经理。两人中，西格尔夫人更喜欢楚先生，因为据说他比凌先生更富有，不过艾尔茜却钟情于温文尔雅又衣着入时的凌先生。两人情信来往了一年多，不少人因此猜测，他们已经确定了恋爱关系。但在1909 年春天，艾尔茜因为受到母亲的影响，似乎开始厌倦了凌利昂，转而移情楚盖恩。所有了解这段三角恋的人都感觉到，不好的事情可能要发生了――因为凌利昂性格执拗，据说还具有暴力倾向。