中日两国的文化交往，可追溯到上古时代。公元238年，倭女王遣使到魏都洛阳，建立两国关系。4世纪至5世纪，经过朝鲜半岛和海路，汉文化大量传入日本。5世纪的雄略天皇（456―479在位）致中国刘宋皇帝表，用汉字书写，并且引用了《诗经》诗句，这是日本在那时已经学《诗经》、通《诗经》、用《诗经》的确证。唐代，日本经常派人来长安留学，也不断有中国学者去日本讲学。前几个世纪，都是用汉文抄录和传习，从9世纪开始出现日本译文。《诗经》的流传，促进了日本封建文化的发展，同时也对日本诗歌创作产生深刻的影响。如和歌的诗体、内容和风格都与《诗经》有密切联系，10世纪出版的《古今和歌集》序言，几乎是《毛诗大序》的翻版。