他们用半匹红色的薄纱和一丈长的绫布，挂在牛头上，作为买下这车木炭的代价。

红纱、绫：均为丝织品；充炭直：充当木炭的价值。

这首诗以简洁凝练的语言，刻画了一个卖炭老人辛勤劳作却备受欺凌的形象，揭示了封建社会底层百姓的苦难生活。开篇描绘了卖炭翁艰苦的工作环境——“伐薪烧炭南山中”，以及他饱经风霜的外貌特征，使读者感受到他的艰辛与不易。接着，“心忧炭贱愿天寒”一句深刻表现了劳动人民矛盾的心理状态：为了生计，不得不祈求恶劣天气，这种无奈令人唏嘘。 后半部分通过具体事件展现“宫市”的黑暗本质。一夜大雪之后，宦官带着随从出现，他们假借皇命强行低价收购木炭，甚至仅用微不足道的丝织品便打发了老人。这一情节不仅突出了统治阶级对普通民众的残酷剥削，还反映了当时法律制度的虚伪与腐败。 整首诗结构紧凑，叙事清晰，情感真挚动人。诗人没有直接发表议论，而是通过细腻的描写让事实本身说话，从而达到了强烈的批判效果。这种寓理于事、含蓄深沉的艺术手法，使得作品具有极高的思想价值和审美意义。

这首诗创作于唐代，出自白居易之手，属于他讽喻诗中的佳作。当时白居易正任职左拾遗，这是一个能够直接向皇帝进谏、针砭时弊的职位。在任期间，他对社会底层民众的生活状况有了更深入的了解，目睹了官府以低价强买民物的“宫市”现象，对此深感痛心与不平。于是，他写下《卖炭翁》，通过刻画一位辛苦劳作却饱受压榨的老翁形象，揭露和批判了这种不公平的社会现象，表达了对劳动人民深切的同情。