马首转向，牛头沉没。 一个字进入官方文书，九头牛也拉不出来。

"马头回"：指方向转变或返回，这里可能意指事情出现了变化。 "牛头没"：指牛的头部隐没于水中，暗含无法挽救的意思。 "一字入公门"：指的是一次进入政府办事的地方，此处的“一字”可能指的是一个案件或者诉讼。 "九牛曳不出"：形容事物极其艰难，即使有九头牛的力量也无法拉动。这句诗通常用来表示问题复杂严重难以解决。

这首《偈颂二十五首 其四》是宋代僧人释普岩的一首禅诗。整首诗以生动形象的比喻表达了禅宗悟道的哲理。 “马头回，牛头没”，诗人以马头和牛头作比喻，形象地描绘了悟道的过程。马头代表的是尘世的烦恼和执著，而牛头则是佛教中的净土，象征着内心的平静与解脱。在这两句诗中，诗人暗示了在修行过程中需要抛弃尘世纷扰，追求内心宁静的境界。 “一字入公门，九牛曳不出”，这句诗意味着人们在禅宗悟道的过程中可能会遇到很多困难和障碍，就像一个字进入了公共领域，引来众多牛竞相拉拽，却始终无法将其拉出。这表达了禅宗悟道之不易，要经历种种磨难，才能实现心灵的升华。

《偈颂二十五首 其四》是宋代诗僧释普岩所作的一首五言律诗。这首诗的创作时间为公元12世纪左右，正值北宋末年、南宋初年，即靖康之耻（1126年）前后，是一个社会动荡、战争频繁的时期。 在这个时期，诗人释普岩作为一位出家人，以禅宗的哲学观念为基础，以诗歌的形式表达了他的宗教信仰和人生感悟。他在诗中描绘了佛教修行过程中的各种境界，以及如何摆脱世俗的烦恼，达到心灵的解脱。 在创作这首诗歌时，释普岩可能正在经历人生的转折，或许是在寻找精神上的寄托，以此来逃避现实世界的纷扰。此外，这个时期的宋朝社会，由于政治腐败、军事失利等原因，导致民不聊生，民众对精神慰藉的需求更为迫切。因此，释普岩的诗作在当时得到了广泛的关注和传播。