一句古老的谚语自宋代以来被无数藏书家所引用，简要地概括了中国人对于借书这件事的普遍态度：“借书一痴，还书一痴。”由于担心后代遗忘这古老的智慧，许多藏书者都在他们的书上盖上措辞同样直率的印章。唐代藏书家杜暹在他的书上盖了一方著名的印：“鬻及借人为不孝。”这句话不断被后代藏书家引用，如万历时松江府最大一宗藏书的主人。