西南天际，明月渐升，浮云消散，亭台栏杆处泛起丝丝凉意。莲花与菱角散发着清新香气，微风从湖面吹来，令人酒意全消。

莲芰：即莲花和菱角；轩槛：指亭台楼阁的栏杆。

上片写黄昏时分的西湖景致，以“残霞”开篇，点明时间，随即展开一幅静谧优美的画卷。“花坞苹汀”与“十顷波平”相映成趣，既写出湖中植被丰茂，又展现湖水的宁静开阔。“野岸无人舟自横”一句更添几分悠然自在之感。 下片转入夜晚，随着月亮升起，场景由暖色调转为清冷幽静。“浮云散”暗示心境明朗，“轩槛凉生”则传递出秋夜特有的清凉。结尾处“莲芰香清”与“水面风来”形成嗅觉与触觉的双重体验，最后以“酒面醒”收束，暗喻在自然怀抱中涤荡尘虑、回归本真的状态。 整首词语言清新雅致，意境深远，动静结合，虚实相生，充分体现了欧阳修对自然之美的敏锐捕捉与深情寄托。

北宋庆历年间，欧阳修因支持范仲淹新政而被贬至颍州。这段仕途坎坷并未消磨他的意志，反而让他更加寄情于山水之间。在颍州任上，他常流连于西湖美景，写下十首《采桑子》组词，此为其中之一。此时的欧阳修已过不惑之年，历经宦海沉浮，更懂得在自然中寻觅心灵慰藉。这首词正是他在黄昏时分泛舟西湖，感于眼前静谧优美的景致所作，寄托了恬淡闲适的心境。