是谁让我们年年在这元宵佳节之夜，天各一方，独自怀想着对方，只有彼此心中明白这份深情。

红莲夜：指元宵节，因灯会多用红灯笼装饰；沈吟：沉思默想。

全词以肥水开篇，点明地点和情感基调，随即转入对往昔的追悔与叹息。“梦中”两句细腻地描绘了梦境与现实交错的恍惚感受，增添了惆怅氛围。下阕从时间流逝写到人生沧桑，“春未绿，鬓先丝”一句尤为精警，道出了岁月无情的深沉感慨。结尾处回到当下，通过“红莲夜”的意象呼应节日场景，同时强化了两地相思的主题。整首词语言婉约清丽，意境悠远，情感真挚动人，堪称姜夔词作中的佳品。

这首词创作于南宋淳熙年间，姜夔寓居合肥之时。此时的姜夔已是不惑之年，经历了人生诸多坎坷与离别。据考证，词中所思之人极可能是他年轻时在合肥结识的一位女子。那段情缘虽美好却终究未能修成正果，成为词人心中难以消解的遗憾。在一个元宵灯会的夜晚，触景生情，感怀往事，写下了这首凄美的相思之作。词中既有对青春逝去的慨叹，也饱含着对旧日情缘的深切追忆。