行旅之人惆怅地望着姑苏台边的垂柳，它们曾经陪伴吴王夫差扫拂过飘零的落花。

苏台：即姑苏台，春秋时期吴王夫差所建；吴王：指夫差。

这首诗以细腻的笔触和深邃的情感展现了姑苏的历史沧桑。开篇两句通过夜色、归云、江水、星影、白鹭等意象，勾勒出一幅静谧而略带忧郁的江南夜景图。后两句则由眼前的景物联想到历史往事，将姑苏台的柳树与吴王夫差的故事巧妙结合，寄托了诗人对往昔繁华的追忆和对世事变迁的感叹。整首诗情景交融，意境深远，语言凝练，情感真挚，充分体现了姜夔诗歌的艺术特色。

这首诗创作于南宋时期，彼时姜夔正游历江南。姜夔一生仕途不顺，多依附于达官贵人门下，过着清客的生活。他才华横溢却屡试不第，内心常怀有壮志难酬的惆怅。姑苏（今苏州）自古繁华，春秋时期吴王夫差曾在此留下诸多遗迹。姜夔夜泊姑苏，面对眼前如画景致，不禁联想到吴国兴衰往事，感慨万千，遂写下这首怀古之作。诗中借景抒情，将个人身世之叹融入历史沧桑之中。