1. 西江：泛指大江大河，这里可以理解为整个自然界的水源。2. 通身：全身，全身心地。3. 圣凡：圣人和平凡人，这里指代所有的人。4. 顶上：头顶上。5. 祥光：吉祥的光彩，这里形容智慧的光芒。

这首诗歌表达的是修禅者得道后的状态。“一口吸西江”意味着修行者在体悟大道时，能如巨鲸饮水般吸纳百川，将知识、智慧尽数融会贯通；“通身不隐藏”则表示在领悟了真理之后，修为深厚，由内而外散发出超脱与洒脱的气质，没有一丝杂念和隐藏的欲望。接着诗人以“圣凡不到处，顶上放祥光”来形容这种境界的难以言喻和独特之处，即使圣人、凡夫俗子都无法企及，头顶上仿佛有一束神秘的光华闪烁，象征成佛之境地。整首诗用浅显的语言描绘出得道者的神韵与风采，令人向往不已。

《颂古三十八首 其十二》是北宋时期禅宗僧人释慧方所作的一首五言诗。这首诗的创作时间大约在公元960年至1127年之间，即北宋时期。 在这段时间里，中国禅宗文化逐渐繁荣起来，禅宗的修行方式和理念对文人墨客产生了深远影响。作为禅宗僧人，释慧方深受禅宗文化熏陶，他在创作这首诗歌时，表达了禅宗追求的顿悟和解脱的思想。 在释慧方的生活时代，北宋王朝正处于鼎盛时期，但社会矛盾也日益加剧。这使得很多文人士大夫开始对人生哲学进行反思，寻求心灵慰藉和精神寄托。释慧方的这首诗歌正是在这样的背景下产生的，表达了他对禅宗精神的追求和对世间百态的思考。