从今以后，西湖边不要再种植柔弱的柳树了，不如改种桑树，用以养育吴地的蚕虫，为国家积蓄更多的财富。

西湖：杭州著名景点，也暗喻南宋偏安一隅的都城临安；吴蚕：指江南地区所养的蚕。

这首诗开篇以“青衫”这一传统文人形象起笔，直抒胸臆，表达出诗人因国家屈辱求和而失去往日从容心境的悲愤。第二句点明背景，“百万缣”的巨大代价令人触目惊心，凸显了议和的沉重代价。后两句则借景抒情，将西湖柳树与桑树对比，寓意深远：柔弱的柳树象征苟且偷安，而桑树则代表务实自强。诗人以此劝诫世人，唯有脚踏实地发展生产，才能挽救危局。全诗语言简练，却饱含忧国忧民之情，既针砭时弊，又寄托希望，堪称一篇充满力量的警世之作。

南宋宁宗嘉定元年（1208年），这是刘克庄创作此诗的戊辰年。彼时，南宋朝廷与金国达成和议，以巨额丝绸作为岁币换取短暂和平。刘克庄正值青年时期，虽尚未步入仕途，但已心系家国命运。目睹朝廷苟且偷安、屈辱求和，他内心愤懑不已。诗人借这首诗表达了对统治者妥协政策的不满，以及对国家未来发展的深切忧虑。诗中以“青衫”自喻，暗示读书人应有的气节，同时用“桑树”“吴蚕”等意象，寄托了希望百姓安居乐业却又无可奈何的复杂情感。