撑着船穿过茂密的芦苇丛，默默无言地凝视着湖面的波澜起伏。

刺棹：撑船；芦荻：芦苇。

这首词以太湖风光为背景，融情入景，展现了作者复杂的心境。上片描绘了太湖的清幽景色，将自然之美与历史典故相结合，表达了对隐逸生活的向往。然而，“落日暴风雨”一句笔锋陡转，暗示现实的险恶与人生的坎坷。下片直抒胸臆，倾诉壮志未酬的苦闷。“丈夫志，当景盛”二句慷慨激昂，流露出不甘平庸的豪情，但“壮年何事憔悴”则透露出无奈与悲凉。结尾部分通过细腻的动作描写——“刺棹穿芦荻，无语看波澜”，刻画了一个孤独而深沉的形象，使全词余韵悠长。整首词情景交融，语言精炼，既体现了苏舜钦高超的艺术造诣，也折射出宋代士人普遍的内心矛盾。

北宋庆历四年，正值壮年的苏舜钦因支持范仲淹的庆历新政而遭政敌攻讦，被罢去官职。他隐居苏州，在城南营建沧浪亭以自适。这首词便作于此时。词人徘徊太湖之滨，遥望洞庭山影，追思范蠡、张翰等先贤往事，感怀自身遭遇。面对浩渺烟波，他既向往归隐生活，又难舍济世之志，内心充满矛盾与挣扎。落日风雨中，一叶扁舟载鲈归来，更引发他对人生进退的深沉思索。