欧阳先生曾经得到一幅古画，画中是一簇牡丹花，还有一只猫。这幅画的品质好坏，他判断不出。这时候，他的姻亲——丞相吴正肃先生来了，一看到这幅画就说：“这是中午时的牡丹花。为什么呢？因为牡丹花瓣松散且颜色较燥，这正是中午时候的花的特征；至于猫的眼睛，在中午时分呈一条线状的黑点，这也是正午时刻猫眼的特点。如果是清晨或傍晚的牡丹，花朵会相对紧凑而且色彩润泽；而猫的眼睛在清晨和傍晚的时候看起来是圆的，随着白天的推进，眼睛从圆形变得越来越狭长，到了中午就会像一条线一样。”这也是善于理解古人画作意境的体现。

【注释】 1. 欧阳公：即欧阳修。唐宋八大家之一。 2. 古画牡丹丛：古代画家画的牡丹花丛。 3. 未识其精粗：还没有辨清其真伪和好坏。 4. 丞相正肃吴公：指吴育，北宋时期政治家，曾任宰相。 5. 姻家：指两家之间有婚姻关系。 6. 披哆而色燥：形容牡丹花的枝叶散开且颜色干燥。 7. 日中时花：中午时候的花。 8. 猫眼黑睛如线：形容猫的眼睛在正午时分呈一条细线。 9. 有带露花，则房敛而色泽：早晨的牡丹花，花瓣紧闭而颜色鲜艳。 10. 猫眼早暮则睛圆：早晚时分猫的眼睛是圆的。 11. 日渐中狭长：随着太阳升起，猫眼睛变得狭长。 12. 如一线耳：像一条线一样。

《正午牡丹》是北宋科学家沈括记录的一段关于鉴赏古画的趣闻轶事。诗中的欧阳公（欧阳修）偶然得到一幅古画，画中描绘了一丛牡丹和一只猫。然而，他无法分辨画作的高下真伪。于是，姻亲的丞相正肃吴公（吴育）为他解开了谜团。吴公用细致的观察和分析，指出画中牡丹的花瓣稀疏、颜色干燥，乃是正午时分之花；而猫的眼睛呈现出一条黑线，也是正午时刻猫眼的特征。在清晨或傍晚时分，猫的瞳孔会呈现圆形，而随着时间的推移，瞳孔会在正午变得狭长。这段故事表达了艺术家要善于领会古人的创作意图，并通过敏锐的观察力去挖掘作品的深层含义。

北宋时期著名科学家、政治家沈括的一首描绘牡丹的诗篇《正午牡丹》流传千古。这首诗的创作时间为公元1075年左右，正值宋朝盛世的仁宗时期。此时，沈括已经完成了他著名的科学著作《梦溪笔谈》的初稿，并成为朝廷的重要官员。 在诗作的时间里，沈括正参与国家的政治活动，对国家的发展和政策有着深入的理解和独特的见解。此外，他还对自然科学领域有着深厚的造诣，这些都为他提供了观察生活的独特视角。此诗通过对正午牡丹花的描绘，表达了他对生活现象的独特理解和感悟。 这个时期的北宋社会繁荣，文化艺术成就斐然，牡丹作为国花，象征着富贵吉祥，成为了人们喜爱的题材。在诗中，沈括通过细腻的笔触描绘了牡丹在正午阳光下展现出的独特之美，既表达了诗人对自然之美的赞美，也蕴含了诗人对生活的热爱和对美好生活的向往。